Niágara 2: el chip más rápido 
del mundo según Sun Microsystems

Sun Microsystems presentó este miércoles un microprocesador al que califica como "el más rápido del mundo". El Niágara 2, o de acuerdo a su nombre oficial, el UltraSPARC T2 , cuenta con ocho núcleos procesadores, cada uno de ellos con capacidad de correr 8 threads o "hilos computacionales". Esto quiere decir que en la modalidad de máximo desempeño, el chip pudiera correr 64 procesos simultáneos.

Sun también ha anunciado que entregará el diseño del procesador UltraSPARC T2 a la comunidad de código abierto a través de la Licencia General Pública (GPL).

Aunque Sun mantiene su sociedad con Intel y AMD, pues continua produciendo servidores con procesadores Opteron y Xeon en el área de servidores de rango bajo y medio, la liberación de este chip es vista como un reto a las dos empresas y también a HP, quien ha sido una de las principales impulsoras del chip Itanium junto a Intel. 

David Yen, Vicepresidente de la división de Microelectrónica de Sun, señaló: “El procesador UltraSPARC T2 hace posible una nueva clase de dispositivos compactos, poderosamente eficientes y altamente integrados dirigiéndonos más allá de los servidores: routers, los switches, dispositivos de red, dispositivos para imágenes médicas, la impresión industrial y más. Con la tecnología UltraSPARC T2 podemos extender la utilización de la velocidad y la escalabilidad de un chip multithreading, además de darle nuevas alternativas a las empresas que desean productos a un bajo costo sin disminuir la capacidad de desempeño.”

El reto que lanza Sun no es sólo en el ámbito del desempeño sino también en el consumo de energía. El departamento de Ciencias Computacionales de la Universidad de California en Berkeley ha realizado algunas evaluaciones preliminares del chip que sugieren que Niágara 2 es el de mayor eficiencia energética y cuenta con el software más amigable que los demás procesadores que han probado, según un vocero de esa institución.

Sun insiste en que el UltraSPARC T2 es el primer procesador de la industria en combinar las funciones claves de un servidor en un solo chip como el procesamiento, la conexión a red, seguridad, unidades de punto flotante, capacidad de Entrada/Salida (E/S) y acceso de memoria acelerado. Integrando estos elementos en una sola pieza de silicón se incrementa el desempeño, la confiabilidad y el ahorro de costos y energía y lo convierte en una opción superior para múltiples trabajos, desde equipo de red hasta cómputo de alto rendimiento o dispositivos de almacenamiento.

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