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NetUno y MCI lanzan tarjeta pre-pagada
para larga distancia internacional

Con este nuevo producto de pre-pago, que permite efectuar llamadas de larga distancia en 85 países, la alianza persigue un porcentaje de 15% del tráfico total internacional en el primer año.

Luis Contreras (MCI), Gilbert Minionis, presidente ejecutivo de NetUno; Antonio Velasco gerente de interconexión de MCI y Miguel Scavo (NetUno)

Con el anuncio, esta semana, de MCI y NetUno de la tarjeta denominada Worldwide Access, surge un nuevo competidor en el mercado de tarjetas pre-pagadas para llamadas de larga distancia internacional. En el acto de lanzamiento, Gilbert Minionis, presidente ejecutivo de NetUno, y Antonio Velasco, gerente de interconexión de MCI en Venezuela, destacaron como un elemento diferenciador de la nueva tarjeta el hecho de que puede ser utilizada tanto para llamar desde Venezuela al exterior, como desde otros 85 países.

La tarjeta está disponible en denominaciones de Bs. 5.000, 10.000 y 20.000 y dos modalidades, universal y restringida. La primera permite usar la tarjeta en cualquiera de los 85 países donde tiene presencia MCI, mientras que la modalidad restringida funciona para llamadas entre Venezuela y un país pre-seleccionado por el usuario.

Las tarifas en la modalidad restringida son entre 20% y 25% más baratas que en la modalidad universal. Por ejemplo, el costo de un minuto a EE UU es de Bs. 130, y de Bs. 100 en la modalidad restringida. Otras tarifas incluyen (en bolívares por minuto) Colombia, 310; España, 124; Portugal, 180 y Alemania, 156, entre otras.


José Soriano, gerente de mercadeo de NetUno.

Números elusivos
Consultado sobre el tamaño del mercado, o el total de minutos en llamadas internacionales, Gilbert Minionis dice que no puede dar un número preciso pues hay una cantidad no determinada de minutos que son procesados en forma ilegal. "He escuchado cifras muy disímiles sobre la cantidad total de minutos de las llamadas internacionales, de 25 millones de minutos mensuales a 60 millones de minutos mensuales", dice Minionis.

Antonio Velasco, da como referencia la cifra de dos millones de minutos salientes mensuales que MCI manejaba hace dos años, mientras que el gerente de desarrollo de nuevos negocios de NetUno, Miguel Scavo, cree que puede haber un máximo de 50 millones de minutos mensuales en llamadas internacionales entrantes y salientes en Venezuela.

Cantv facturó 400 millones de minutos salientes y entrantes en llamadas de larga distancia internacional para el año 2003, mientras que en el cuarto trimestre de ese año refleja 110 millones de minutos totales.

Gilbert Minionis, presidente ejecutivo de NetUno.

Independientemente de la cifra real, apunta Minionis, el potencial de las tarjetas pre-pagadas es enorme, pues estima que Cantv tiene aún un 70% de ese mercado. "Aunque las tarifas de Cantv para llamadas internacionales han bajado considerablemente, duplican o triplican las nuestras".

Si Cantv reporta que factura unos 20 millones de minutos salientes en LDI al mes y se toma como cierta la penetración de mercado que estima Minionis, entonces el mercado total de minutos salientes es cercano a los 30 millones de minutos mensuales. A través de la nueva tarjeta pre-pagada, NetUno y MCI intentarán capturar un 15% de esa cifra, unos 4,5 millones de minutos salientes al mes, dice Scavo.

El factor IP

Antonio Velasco, gerente de interconexión de MCI.

La conversión de la voz en "paquetes" permite su transmisión a través de redes de datos y más recientemente, a través de Internet. La telefonía a través de Internet ha experimentado un auge explosivo en los últimos años y ha permitido bajar considerablemente los precios de las llamadas internacionales.

En el caso de la nueva tarjeta de NetUno y MCI, la plataforma de transporte es la misma que ambas empresas tienen localmente e internacionalmente, respectivamente. "Podemos competir en precios porque empleamos la capacidad disponible en nuestros circuitos internacionales, nuestros suiches, que forman parte de una inversión ya realizada", dice Antonio Velasco. En más del 95% de los casos, acota, se emplea esa plataforma y se recurre a transmisiones IP sólo en situaciones de excepción. "Esto garantiza una excelente calidad de la voz", afirma Velasco.

Gilbert Minionis dice que los precios de aquellos operadores que usan plataformas IP no pueden bajar más de lo que lo han hecho. "Siempre van a requerir de un operador que cubra la última milla, para completar la llamada".

La propuesta de NetUno y MCI se dirige a los usuarios que buscan un servicio de calidad, dice Minionis. "Sabemos que hay un sector de los usuarios que buscan pagar el precio más bajo y no le dan prioridad a la calidad de la voz o del servicio al cliente. Nuestra propuesta va hacia un público que aprecia la calidad del servicio, y podemos concretarla con precios competitivos".

Para cubrir todos los flancos, NetUno y MCI están realizando pruebas de un servicio 100% IP desde hace seis meses en Nueva York, Miami, Madrid, San Diego y Lima. "En este caso, la calidad dependerá del servicio de banda ancha que tenga el usuario", dice Minionis.



Desde las ideas iniciales, MCI y NetUno trabajaron casi un año para poner a punto la plataforma que soporta el servicio de tarjetas pre-pagadas.