Para el venezolano promedio la telefonía celular no es ya una novedad. Siete de cada diez venezolanos usan el celular y lo han hecho parte de su cotidianidad. Pero para las comunidades al sur del Orinoco, la realidad es otra, pues la penetración en esas zonas de Apure, Amazonas y Bolívar está muy por debajo del promedio nacional.

Movilnet puso este martes 24 de abril una estación radiobase CDMA 1X en el pueblo más al sur de Venezuela, en San Carlos de Río Negro una comunidad de 2.500 habitantes. Acudimos ese día a la inauguración de la radio base por invitación de esa operadora móvil.

A mil kilómetros de Caracas y a 350 kilómetros de la capital del estado Amazonas, la comunidad de San Carlos, a orillas del Río Negro, tiene serias restricciones de transporte y de logística para abastecerse de alimentos y otros insumos.

Los puestos de la Guardia Nacional y de la Armada venezolana mantienen comunicaciones por radio, pero la ausencia de una vía terrestre y las dificultades de navegación en la época de verano dejan casi una única vía de transporte: la aérea. Pero el viaje expreso a Puerto Ayacucho cuesta entre tres y cuatro millones de bolívares ida y vuelta, o mínimo 750 mil bolívares por persona, considerando los 4 puestos de las avionetas que hacen el servicio.

En este contexto tan difícil cobra mucha significación la disponibilidad de la comunicación celular. Tal vez por eso, la comitiva de Movilnet, junto con 4 periodistas, fue recibida el martes 24 de abril en la mañana por la comunidad de San Carlos, casi en su totalidad.

Diagrama de la conexión satelital-CDMA 1X

Parte II. Cobertura en el Amazonas. Puentes virtuales.

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Expectativa satisfecha

Desde finales del año pasado, cuando comenzó a correr la noticia de la instalación de una radiobase Movilnet en San Carlos, algunos con  contactos en Puerto Ayacucho comenzaron a procurarse un celular. Decenas de habitantes de esta comunidad próxima a Colombia y Brasil, atesoraban sus aparatos, los mantenían perfectamente cargados y con saldo, aún cuando no sabían la fecha exacta del inicio de operaciones de la celda.

El jueves 19 de abril en la noche, Fanny Becerra, quien vive a escasas dos cuadras de la celda, se sorprendió con un sonido extraño de su celular y casi se desmaya cuando ve cuatro rayitas en el indicador de la señal de su aparato. Se trataba de la primera prueba de operación de la celda.

Esa primera llamada a su comadre Josefita en San Fernando de Apure, a pesar de que se interrumpió en dos oportunidades, resultó inolvidable para Fanny. 

Las pruebas continuaron durante el fin de semana, hasta que finalmente el martes la celda de Movilnet entró en plena operación. Integrantes de la comitiva visitante ese martes lo comprobaron apenas desembarcaron del avión. "Lo certifico", decían algunos de los gerentes de  Movilnet, parodiando la cuña televisiva que es emblema de la operadora.