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12 de julio de 2007
Intel invierte mil millones de dólares
en programas de inclusión social
Las iniciativas de esa corporación destinadas a América Latina representan una inversión aproximada de $100 millones en cinco años.
Froilán Fernández
froilan@gmail.com
"Bienvenidos a Parintins, la ciudad digital más remota del mundo" La isla más grande del río Amazonas tiene 140.000 habitantes y está a 15 horas de Manaos, por vía fluvial. Fue escogida por Intel, Cisco, Bradesco, y varias universidades del estado brasileño de Amazonas para realizar una interesante prueba de concepto: dotar de conectividad inalámbrica a toda la isla para dar acceso a Internet a cinco centros de la isla, incluyendo dos escuelas públicas, un centro comunitario, el ambulatorio y un núcleo de la Universidad estatal de Amazonas.
Ricardo Carreón, el director regional de Intel Latinoamérica dice: "Queríamos mostrar al mundo, pero en especial a la región latinoamericana, que si era posible realizar en esta remota zona el despliegue de una infraestructura básica de conectividad, la dotación de los diversos centros con computadores de bajo costo y brindar los contenidos apropiados para las comunidades educativas, junto con el entrenamiento adecuado de los maestros, entonces se podría implementar esta tecnología en cualquier población".
Ricardo Olarte, responsable de las
operaciones de Intel en la zona norte de América Latina, precisa que
no basta con la dotación de computadores para acortar la brecha
digital.
Esta iniciativa forma parte del programa "World Ahead" impulsada por Intel, que intenta ampliar el acceso a las tecnologías de información y comunicaciones en forma masiva en los países emergentes. "En el mundo hay unos mil quinientos millones de computadores en funcionamiento, apenas un 25% de penetración, pero además de eso, mientras en las grandes ciudades la conectividad abunda, hay muchas zonas rurales donde no hay acceso alguno a las tecnologías de información", dice Carreón.
Matemáticas binarias
Intel plantea la ambiciosa meta de incorporar un millardo de
personas más a los beneficios de la tecnología y para ello se ha
dispuesto a invertir mil millones de dólares en cinco años para
facilitar esta incorporación, en conjunto con otras empresas y
apoyando iniciativas gubernamentales.
Intel propone dos tipos de computadores para el programa World Ahead: el denominado Classmate PC, un computador portátil de aproximadamente 300 dólares, cuyo precio podría descender a cien dólares en unos dos años, y los denominados PC accesibles, que se inician en la misma franja de precios del Classmate PC.
"Resulta curioso observar como la TV tiene una altísima penetración en América Latina a pesar de que algunos modelos actuales de televisores son cuatro o cinco veces más costosos que un computador personal", señala Carreón.
Esto ocurre, explica, porque el modelo de la industria televisiva esta claramente definido y los televisores son productos fuertemente estandarizados. "En el caso de los PCs no es así. Necesitamos hacer más atractiva la propuesta de los computadores personales y por supuesto, hacerlos más accesibles".
Ricardo Olarte, responsable de las operaciones de Intel en la zona norte de América Latina, precisa que no basta con la dotación de computadores para acortar la brecha digital. "Evidentemente, el desarrollo de PCs de bajo costo es el primer paso, pero hay que pensar en las diferentes plataformas que se acomoden a los requerimientos de usuarios novatos y también atender las necesidades de usuarios experimentados".
En el caso de Parintins, en Brasil y en las experiencias que hemos llevado a cabo en México, el establecimiento de una infraestructura de comunicaciones inalámbricas ha sido el gran habilitador para facilitar el acceso a la información y a la comunicación".
Intel, que impulsó fuertemente la conectividad a redes inalámbricas fijas, o redes Wi Fi, apoya la tecnología Wi Max, también inalámbrica pero de mucho mayor alcance. "Wi Max es más barata de desplegar que las redes celulares, no necesita línea de vista, y tiene un alcance de varias decenas de kilómetros".
Metas colaborativas
Para que la tecnología Wi Max cumpla su propósito, se requiere que
los computadores portátiles y de escritorio sean compatibles con la
tecnología o tengan los dispositivos receptores adecuados. "Cuando
los laptops salgan con la conectividad Wi Max incorporada, en ese
momento la tecnología despegará verdaderamente".
Sin la provisión de los contenidos educativos y de entretenimiento que sean pertinentes con la escuela o con el centro donde se instale la tecnología, los proyectos están destinados al fracaso, dice Olarte.
El programa World Ahead se ha iniciado, en fases diferentes de desarrollo, en doce países latinoamericanos. En México, Brasil, Argentina y Chile es donde las iniciativas están más adelantadas.
"En Venezuela hemos iniciado en conjunto con el Ministerio de Educación el entrenamiento de maestros". Las sesiones iniciales son para grupos de 50 maestros, dice Olarte. "Hay mucho por hacer. Sólo en Venezuela hay 400 mil maestros".
Intel colabora con gobiernos y organizaciones locales en programas de inclusión digital.
| Precios
decrecientes Cuando Nicholas Negroponte habló de su programa "Un laptop para cada niño" y habló de un precio unitario de cien dólares por portátil --disponible sólo para los gobiernos--, la iniciativa tuvo gran difusión en los medios. Intel ha ofrecido su Class Mate PC, con Windows, por un precio aproximado de $300, aunque hasta ahora, en el desarrollo del programa World Ahead, ha donado 100.000 computadores en salones de clase en comunidades en desarrollo. Ha surgido cierta rivalidad entre los dos proyectos, especialmente porque el laptop de Negroponte tiene procesadores AMD, una empresa que rivaliza con Intel en la producción de procesadores. Intel insiste en que su iniciativa es integral y no se limita sólo a los computadores. "Hemos trabajado con los gobiernos de más de 50 países para desarrollar programas de inclusión digital, conocidos también como programas de PC asistidos por el gobierno, a fin de facilitar a las personas la compra o el alquiler de PC", dice Ricardo Olarte. En el 2005, este esfuerzo abarcó 8.5 millones de PCs |