Unos 2.400 desarrolladores, operadores, periodistas y analistas se dieron cita en la quita conferencia Brew organizada por Qualcomn, quien propone una interfaz personalizable a fabricantes de celulares y operadores, así como TV digital, entre otras iniciativas.

La industria celular encara actualmente un reto similar al que enfrentaba Internet hace 10 años. En esos momentos, se comenzaba a consolidar una infraestructura de comunicación e información con una gran capacidad, que era subutilizada. Era como una reluciente superautopista con escaso tráfico.

La transición actual de la industria celular, del tradicional tráfico de voz a las aplicaciones basadas en transmisión de datos y en el acceso a Internet, presenta además otros aspectos interesantes, entre ellos el rápido crecimiento de la penetración de la telefonía móvil. 

Hay en la actualidad unos mil quinientos millones de teléfonos celulares, una cifra que es diez veces mayor que la cantidad de computadores personales instalados en todo el mundo. Sólo en 2004 se vendieron más de 600 millones de aparatos celulares.

Es cierto, los celulares son también poderosos computadores, pero los usos que se derivan de la movilidad unidos a la gran difusión de los terminales, no dejan duda de que el futuro estará dominado por las aplicaciones móviles.

El CEO de Qualcomm, Paul Jacobs, tercero de izquierda a derecha, y Peggy Johnson, gerente de servicios de Internet, posan con parte de la delegación latinoamericana..

En el encuentro anual que la compañía Qualcomm -pionera de la tecnología CDMA-organizó en San Diego, California, la semana pasada, no sólo sirvió para que operadores y desarrolladores de aplicaciones pudiesen dar un vistazo al mapa de rutas de los próximos chips de Qualcomm, que integran cada vez más funciones y ofrecen más opciones a los fabricantes de teléfonos. 

También resultó en una excelente oportunidad para el intercambio entre desarrolladores y operadores móviles y para la presentación de las últimas aplicaciones para celulares, juegos en 3-D y los recientes desarrollos en torno a los populares tonos de repique.

De la voz a la TV
Irving Jacobs, trabajó como consultor en el área de telecomunicaciones hasta su retiro en 1985, antes de fundar Qualcomm. Tenía una maestría y un doctorado del MIT y contó con profesores de la talla de Claude Shannon, padre de la teoría de la información y Norbert Wiener, quien estableció la cibernética como disciplina.

En el mundo de las transmisiones inalámbricas, Jacobs se movía como pez en el agua. Creó los primeros algoritmos para encriptar las señales satelitales. En un viaje de regreso a San Diego desde Los Angeles, después de reunirse con un potencial cliente, Jacobs concibió la idea de cursar múltiples conversaciones por una canal celular, diferenciadas sólo por un código.

La tecnología resultante, CDMA, era considerablemente más eficiente que la predecesora TDMA que comprimía conversaciones simultáneas asignándole diferentes espacios de tiempo a cada una. 

Pero el verdadero salto cualitativo de Qualcomm fue el de adecuar la tecnología CDMA para el tráfico rápido de datos, la modalidad conocida como 1X y la más reciente evolución EV DO.

Lejos de limitarse a la producción de chips CDMA - y a cobrar los royalties respectivos por el uso de la tecnología a fabricantes de equipos de infraestructura--, Qualcomm creó una plataforma de desarrollo -denominada BREW, una fuerte competidora de Java-- que facilita la labor de los programadores, creadores de juegos y aplicaciones empresariales. 

También ofrece catálogos de aplicaciones a los operadores móviles que luego éstos integran en su oferta a los usuarios y herramientas para la facturación de los servicios, e incluso para la repartición de los beneficios entre operadores y proveedores de contenido. 

Cada vez que un usuario baja un tono de repique o un wall paper a su teléfono, el software de Qualcomm toma nota, envía el dato al sistema de facturación del operador y paga electrónicamente la parte correspondiente al operador y al proveedor del contenido.

Los más recientes desarrollos de Qualcomm -dirigida ahora por Paul Jacobs, hijo del fundador-incluyen una interfaz para el teléfono personalizable por fabricantes de celulares, operadores y hasta por los propios usuarios y una plataforma de televisión digital que permite almacenar en el teléfono programación previamente contratada por el usuario -video clips, las incidencias de un encuentro deportivo, entre otros-y que luego es desplegada con una resolución superior a VGA.

Rap criollo

3G data fue la única empresa expositora venezolana en la Conferencia Brew 2005 de San Diego, pero vimos muy activas haciendo contactos a Net People y Conectium, también criollas.

Los encargados en movistar y Movilnet de las respectivas estrategias de nuevos servicios basados en datos, Gustavo Reyes y Edgard Lamela, tuvieron también una agenda repleta de encuentros con desarrolladores.

Sobre el mercado celular venezolano, Lamela dijo "Hemos reducido la brecha. Vendimos el doble de lo que vendió nuestra competencia en mayo. Ahora venimos con una fuerte campaña de mercadeo para los servicios de datos".

Reyes intervino como ponente y habló de las oportunidades de los servicios de datos en América Latina.

Dio números sobre la base de usuarios celulares de movistar: 36.000 suscriptores a Internet dial-up, 500.000 clientes de telefonía fija y 5,5 millones de  abonados celulares.

Mario Bocaranda, de 3G Data, quien repartió mil perinolas entre los visitantes de la exposición, nos habla del éxito que ha tenido con los tonos de repique grabados por grupos raperos venezolanos.