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Sun Microsystems:
Java para las masas

Una nueva versión de Java Standard Edition, el tránsito del desktop 3D a la comunidad de fuente abierta y los nuevos números que testimonian la ubicuidad de Java, son algunas de las novedades de JavaOne 2004.

La conferencia inaugural de JavaOne estuvo a cargo del presidente y gerente ejecutivo de operaciones de Sun, Jonathan Schwartz

Sun Microsystems inicia esta semana su evento anual dirigido a desarrolladores de Java, JavaOne 2004, con una gran campaña que proclama la ubicuidad de este lenguaje: 1, 75 millardos de dispositivos en todo el mundo usan Java en este momento, dice Sun.

Introducido en 1995, Java es a la vez un lenguaje y un ambiente para la ejecución de aplicaciones que puede ser desplegado en cualquier plataforma de hardware, desde teléfonos celulares hasta servidores. La idea central detrás de su popularidad entre la comunidad mundial de desarrolladores es permitir la elaboración de un programa en Java que luego puede correr, sin modificaciones, en cualquier computador.

De acuerdo a las cuentas de Sun, Java es utilizado hoy por 350 millones de teléfonos celulares –más del triple de lo anunciado el año pasado en JavaOne 2003--, 600 millones de computadores, 600 millones de tarjetas bancarias y en una serie de dispositivos que van desde parquímetros hasta cámaras web. Un centenar de operadores de telecomunicaciones suministran servicios basados en Java, mientras que las tarjetas Java o Java Cards están utilizándose en aplicaciones de salud, por parte de gobiernos como Taiwán y Bélgica.

“Show me the money”

Gran parte de las críticas a Sun respecto a su manejo de la plataforma Java se concentran en el modesto beneficio económico que Sun ha logrado extraer de esta plataforma, apenas $100 millones en licencias, según algunos analistas, de unos ingresos totales de más de 10 millardos de dólares.

La compañía interpreta su reciente acuerdo con Microsoft como un beneficio tangible: más de dos millardos de dólares por un arreglo extra-judicial de la demanda de Sun a MS por manejos anti-competitivos de ésta empresa de la plataforma Java.

En la conferencia inaugural de JavaOne, el presidente y gerente ejecutivo de operaciones, Jonathan Schwartz abordó el tema de las ganancias de Sun en el marco de la presencia creciente de este ambiente en dispositivos de tecnología personal.





Schwartz con John Loiacono, vicepresidente ejecutivo del Software Group.
“Hay 350 millones de celulares habilitados con la tecnología Java. Un mercado de 350 millones es mejor que 350 mercados de un millón de usuarios porque tiene el atractivo de la ubicuidad y de la compatibilidad”, dijo Schwartz a una audiencia de 15 mil desarrolladores.

Java en automóviles –un BMW irrumpió en el escenario con un software Java montado por Siemens que emplea tanto la red celular como la tecnología GPS para brindar servicios a los conductores--, set-top boxes, y dispositivos para monitoreo médico, son algunas de las aplicaciones que llevarán esta plataforma a la cotidianeidad, dice el ejecutivo.

Sólo en el negocio de los tonos de repique se movieron $3,5 millardos el año pasado, dice el ejecutivo, quien estima otro filón de mercado para Java, el de los juegos, en otros $3 millardos. De esos volúmenes, que crecen a velocidades asombrosas, según Schwartz, Sun recibe su parte por licencias.

La ubicuidad atrae a los desarrolladores, que añaden creatividad al proceso, dijo. “Luego los capitalistas de riesgo se interesan porque piensan que puede haber mucho dinero detrás de esta creatividad. Bien si se trata de tonos de repique, controladores mòviles, sistemas de navegación para automóviles o tarjetas inteligentes, hay oportunidades para hacer dinero”.

La economía de las redes habilitadas por Java se está acelerando, acota, y los ingresos basados en el modelo de subscripción serán uno de los impulsadores de esta economía. “Un fabricante de autos me dijo que si pudiera vender servicios contenidos en el automóvil por unos $200 al mes, podría considerar la alternativa de regalar el automóvil”.

Otro indicador de la popularidad de Java: el año pasado se registraban 3 millones de desarrolladores en todo el mundo; hoy Sun anunció que se había rebasado el marcador de 4 millones de desarrolladores en Java.

La hora del tigre

Una larga fila de carteleras con la historia de Java, desde que se lanza en 1995 –luego de que se cambia su nombre de “Oak” a “Java”— registra los hitos más importantes hasta la versión beta de J2SE 1.5 (Java 2 Platform Standard Edition 1.5). Sun decidió un salto de nomenclatura hasta la versión 5, suena mejor, al parecer que versión 1.5.

Luego de jugar con un cachorro de tigre, en alusión al nombre código de la beta de J2SE, Schwartz afirmo que esta versión es la actualización más significativa de Java desde su introducción en 1995.

En respuesta a los pedimentos de la comunidad Java de más apertura de la plataforma, Sun anunció que llevaría su interfaz de escritorio 3D, denominada Looking Glass, al dominio público. Looking Glass provee transparencia de ventanas cuando hay solapamiento de éstas, rotación, zoom, múltiples espacios de trabajo y miniaturización.

TIger fue el nombre código del J2SE 1.5, rebautizado como J2SE 5.