"En este edificio no sabemos nada de GSM, todo nuestro esfuerzo está puesto en la red CDMA". De este modo responde José María De Viana, presidente de Movilnet, a la pregunta sobre los rumores de una supuesta compra de Digitel en una rueda de prensa convocada para anunciar la nueva imagen de la empresa, que se conocerá ahora como Cantv Movilnet, para enfatizar una mayor integración con su empresa matriz.

De Viana se refirió al crecimiento de Movilnet, después de dos años de estancamiento, y a las medidas que están tomando para llevar su base de usuarios de la tecnología TDMA a CDMA. Como se sabe, dadas las limitaciones de la tecnología TDMA para la expansión de la base de usuarios, Movilnet decidió hace dos años migrar hacia la plataforma CDMA 1X, que ofrece mayor capacidad para tráfico de voz, y mayor ancho de banda para el acceso a Internet y el tráfico de datos; pero aún casi las tres cuartas partes de su base instalada se mantiene en TDMA.

Dos vesiones del nuevo logo corporativo de Movilnet.

En esta oportunidad, Movilnet anunció la puesta en marcha de la actualización de la red 1X para permitir mayores velocidades de transmisión de datos. La nueva red 1X EVDO, dará a los usuarios móviles la posibilidad de transmitir datos a velocidades comprendidas entre 500 Kbps y 2.4 Mbps, dijo De Viana.

Esta actualización, por ahora disponible en algunas zonas de Caracas, cubrirá la zona metropolitana de Caracas y el estado Vargas para finales de año, dijo el ejecutivo. "Esta tecnología nos permitirá ofrecer Internet de banda ancha en el estado Vargas, a pesar de los problemas de infraestructura que confronta".

De Viana estima que el costo del servicio de acceso a Internet con esta nueva red va a estar un 30% por encima de las tarifas de ABA, y recalca que por el hecho de ser una tecnología nueva --Movilnet, dice, es el primero en Venezuela y segundo en América Latina en implementar EVDO-- no necesariamente es mucho más costosa.

Crece la inversión

A principios de 2004, Movilnet anunciaba que invertiría $100 millones de dólares este año, pero esa cifra se quedó corta cuando se aceleraron los planes de actualización de la red CDMA 1X, importación de teléfonos y otros equipamientos.

Al ser consultado si estas inversiones adicionales tienen relación con la entrada en Venezuela de Telefónica Móviles, quien recién concluyó la adquisición de Telcel de manos de Belsouth; José María De Viana dice que las mejoras a la red de Movilnet ya estaban programadas. Hacemos notar la coincidencia de que la rueda de prensa se adelanta al inminente anuncio de los planes de Telefónica en el país. "Sí coincide, pero no hay mucha diferencia entre este momento y toda nuestra trayectoria competitiva con Telcel y Digitel".

La inversión de Movilnet para este año será de $160 millones, $200 millones adicionales en 2005 y sostener ese ritmo creciente en lo sucesivo dice De Viana. Entre 2005 y 2009 se invertirá un total de $800 millones.

"Hemos importado en lo que va del año unos 600 mil teléfonos, y cerraremos 2004 con un millón de teléfonos nuevos vendidos", dice el presidente de Movilnet, quien confirma que los subsidios que la operadora hace a los celulares han disminuído.

Hay un subsidio implícito, acota, en el hecho de que se están entregando aparatos a $1.920 por dólar. Para los clientes de postpago el subsidio promedio ha bajado a unos $70 por aparato y en el caso del prepago a niveles tan bajos como 15 dólares.

El hecho de que la tecnología CDMA 1X está siendo adoptada en gran escala por India y China --en este último país la base de usuarios crece a un ritmo de 5 millones por mes--, implica una baja sustancial en los terminales. "Hasta que eso no ocurra, no podemos desplegar masivamente servicios de tercera generación, como MMS (mensajería multimedios) tal y como se despliegan hoy los servicios SMS, o de mensajería de texto".

Movilnet visitará en compañía de Qualcomm --la empresa que fabrica los chips celulares CDMA-- para negociar en volumen un lote de teléfonos con un operador de ese país, dice DeViana.

Para 2005 se triplicarán las estaciones de radiobase de Movilnet

Tras la segmentación adecuada

Tanto en la colocación de celulares como en los servicios ofrecidos, Movilnet realiza un estudio previo del perfil de los usuarios a los que desea llegar. Por ejemplo, la operadora anunció un servicio de transferencia de saldo que limita a los clientes de prepago, pues es en ese amplio sector (casi 93% de sus usuarios son de prepago) donde es patente la necesidad de adquirir porciones pequeñas de saldo. Un afiliado, a través de un mensaje de texto, puede transferir a otro desde 1.000 bolívares de saldo, sin importar donde se encuentre el destinatario.

Preguntamos a Gustavo Antonetti, gerente de operaciones comerciales de Movilnet, si la presencia de Edgard Lamela, ex gerente de mercadeo de consumo masivo en Unilever, correspondía a una nueva segmentación de los usuarios. "Sí, efectivamente. Lamela es el gerente del segmento joven de usuarios".

Consultado sobre si Movinet han considerado el caso de otros países, Brasil entre ellos, donde las operadoras dirigen celulares al público infantil y juvenil, usando figuras del mundo del entretenimiento como gancho. Mencionamos el caso de Brasil donde vimos teléfonos con imágenes de Las Chicas Superpoderosas, o de la cantante Xuxa. Antonetti esboza una sonrisa y dice. "Para allá vamos".

Dirigir celulares a usuarios tan jóvenes no es una tarea fácil, dice el ejecutivo, pues hay consideraciones éticas en ello. Menciona que el fabricante número dos del mundo, Motorola, tiene como política no proveer modelos con ese propósito.

A la hora de presentar los nuevos servicios
la presencia femenina es notoria en Cantv Movilnet.