Aunque para los usuarios individuales de computadores personales, la marca de American Power Conversión (APC) está asociada a los equipos de protección eléctrica y accesorios como maletines equipados para administrar mejor el tiempo de autonomía de su computadora portátil, PDA y celular, esta compañía estadounidense también cubre los requerimientos de manejo de energía de grandes servidores empresariales.

El año pasado, APC, con ingresos cercanos a $1.500 millones en 2003,  dio un giro interesante a su línea de tope de gama al sustituir su línea de UPS para datacenters, PowerStruXure, con una plataforma que integra la alimentación eléctrica, los sistemas de enfriamiento, cableado y la administración ambiental en un solo equipo, bautizado como InfraStruXure. 

Una característica resaltante de estos equipos es la modularidad, que permite escalar en capacidad sin las limitaciones tradicionales que están asociadas a la compra de un UPS convencional, de capacidad pre-establecida.

Preguntamos a Fernando García, gerente general de APC Latinoamérica, cuál es el diferenciador de la plataforma InfraStrXure. "Se trata de una nueva solución para infraestructura de centros de datos. Fue proyectado para permitir a los usuarios expandir o reconfigurar sus centros de datos en forma simple, rápida, y con un costo bajo. InfraStruXure atiende,  al mismo tiempo, los requerimientos tecnológicos de alimentación, de protección del hardware, así como de alta disponibilidad de los sistemas", dice el ejecutivo.

En un sistema de protección convencional, dice García, es necesario planificar con anticipación la capacidad que se requiere. "Con InfaStruXure, el cliente adquiere lo que necesita en ese momento, y adquiere más capacidad a medida que la necesita. APC se adapta con esta propuesta a las iniciativas On-demand que están siendo adoptadas por las empresas".

Como ejemplo, García que si una empresa espera que sus necesidades dentro de 5 años serán de 80 KVA, normalmente adquiriría un UPS de 100 KVA, para dejar cierta tolerancia. Pero si después de un lustro sus requerimientos de energía no superan los 60 KVA, estaría incurriendo en una inversión superior a la requerida en 40%. "Mientras tanto, ese dinero que pudo ser invertido en otras áreas de la empresa se torna irrecuperable".

La nueva infraestructura, dice Fernnandus de Rooij, Real Estate Officer de Philips do Brasil, ya está trayendo beneficios a la compañía. "Entre los puntos fuertes de la nueva arquitectura están la modularidad y la flexibilidad. Eso nos permite modificar las configuraciones de nuestros sistemas, cambiando, por ejemplo, los módulos de batería-inversor-rectificador de 10 KVA, de un piso a otro, a medida que los vamos necesitando. Esa misma versatilidad y flexibilidad no existen en los sistemas convencionales".

De Rooij señala otra ventaja en la posibilidad de instalar InfraStruXure en el mismo ambiente de los servidores y otros bastidores. "El pequeño espacio físico requerido por la solución, dentro de un ambiente que, por definición es caro, reduce el costo total de ubicación y mantenimiento además de facilitar y simplificar la operación".

En la Fundación Armando Alvares Penteado, una institución cultural y educativa que propicia el intercambio con instituciones ligadas a la cultura y al quehacer académico en toda Latinoamérica, APC instaló una plataforma InfraStrXure de 20 KVA. Paulo Klein, el gerente de TI de la FAAP, explicó que las facilidades de administración de la plataforma habían sido decisivas para la decisión de escoger a APC como proveedor.

"Los cables que requiere esta plataforma, van todos por encima de los bastidores, por lo que no se requiere piso falso. También es de gran beneficio que la administración de todos los componentes de la plataforma esté centralizada", dice Klein.

El ejecutivo se refiere a los sistemas de alerta de la plataforma, que pueden ser enviados vía SMS, correo electrónico o a través de un pager. "El sistema de alertas es configurable por los técnicos y es una manera conveniente de permanecer informado sobre los puntos críticos del sistema, sin necesidad de estar en las instalaciones".

Fábrica regional

APC abrió su primera fábrica de América Latina en diciembre de 2001. La planta está ubicada en Alphaville, Barueri, en el estado de Sao Paulo, en Brasil. Desde esta ubicación, APC fabrica tres familias de sus sistemas de protección o UPS para sus clientes de América Latina: la línea R, reguladores de voltaje contra cambios bruscos en la línea eléctrica; la línea Back-UPS, un respaldo de batería y protección para computadores de escritorio y la línea SmartUPS, para protección de energía para servidores y redes.

Nelson Bucchi, gerente de la planta de Alphaville, dice que APC se posiciona, con esta fábrica, más fuerte que nunca para atender las necesidades de sistemas de alta disponibilidad de sus clientes locales y regionales.

El área de 90 mil metros cuadrados, incluye la zona de fabricación ,de 14 mil metros cuadrados, un Show Room y un área de demostración