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15 de enero de 2007
El celular ideal
Con casi mil millones de celulares vendidos en 2006, la industria de la telefonía móvil vive en permanente redefinición. El teléfono convergente, que adopta funciones de oficina móvil, de centro de información y de entretenimiento, es la categoría que más progreso ha visto en el último año.
Como decíamos la semana pasada cuando comentábamos el nuevo teléfono iPhone de Apple, este nuevo dispositivo supone un gran reto para los dispositivos convergentes que venían liderando el mercado.
Pero más allá de los aciertos de mercadeo y el gran tino en el diseño y en el desarrollo de software intuitivo que han caracterizado a Apple, el nuevo dispositivo tiene sus puntos negativos.
Mantiene, por ejemplo, el enfoque de una batería que no puede ser cambiada por el usuario, lo cual puede resultar una molestia mayor cuando se trata de un celular. Pocos dispositivos son tan personales como el teléfono móvil y mandarlo a servicio técnico puede ser una pequeña catástrofe para muchos usuarios.
Tampoco tiene memoria de expansión. Como con el iPod, Apple se permite "pensar por usted" y define la memoria que el usuario requiere, olvidando que nuestros requerimientos de almacenamiento siempre crecen. No existe el concepto de "suficiente espacio de almacenamiento" porque los archivos digitales multi medios parecen proliferar cada vez con mayor velocidad.
La versión GSM/GPRS/EDGE, la que estará disponible para el iPhone a partir de junio, no es la más rápida en materia de datos. Las redes EV DO le superan ampliamente, así como las encarnaciones avanzadas de UMTS, HSDPA entre ellas.
Esa fue precisamente la razón por la que Motorola no sacó una versión GSM del Motorola Q, y lo mismo debe haber pensado Palm cuando decidió lanzar su modelo Treo 700w con tecnología CDMA.
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Dadas las dificultades que Apple tuvo con las delicadas pantallas de la primera generación de los iPod Nano, la decisión de usar una pantalla táctil con el iPhone, que de paso se maneja "a dedo limpio", por lo menos plantea la interrogante si esas pantallas serán suficientemente robustas para el uso cotidiano.
Esta y las otras objeciones que mencionamos sobre el novísimo celular de Apple, no serán seguramente las únicas que surgirán a partir del lanzamiento del producto, pero las destacamos porque la búsqueda del celular ideal, o del dispositivo convergente ideal puede resultar tan infructuosa como la del santo grial.
Especialmente, no está todavía claro cómo se dará la integración de las aplicaciones en el proceso de convergencia entre la telefonía fija y la móvil, o que nuevas posibilidades surjan con el constante aumento de la capacidad de cómputo y del ancho de banda disponible para una cantidad cada vez mayor de usuarios.
Existen también limitaciones técnicas para resolver problemas cruciales en la forma como interactuamos con los computadores y los celulares.
Uno de los problemas más difíciles de resolver hasta ahora, clave para facilitar los procesos de interacción entre humanos y máquinas, es el del reconocimiento de voz.
A pesar de la enorme memoria de los computadores actuales, mantener en memoria RAM el sonido de 40 mil ó 50 mil palabras resulta poco menos que imposible. Así que la comparación y el reconocimiento deben usar el disco duro, lo que hace extremadamente lento el proceso. Volveremos sobre este tema.