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8 de junio de 2007
Cisco añade más realismo
a las reuniones virtuales
Con más banda ancha disponible, los grupos geográficamente dispersos de una empresa se ven cara a cara.
A pesar del auge del correo electrónico y del abaratamiento de la telefonía a través de Internet, las reuniones cara a cara siguen siendo imprescindibles en el mundo de los negocios.
La importancia de la
interacción visual ha sido estudiada por los psicólogos
industriales, quienes han encontrado que las personas
recuerdan sólo un 20% de lo que oyen y 30% de lo que ven,
pero cuando hay encuentros directos, pueden recordar 70% de
lo que oyen y ven.
El sistema de telepresencia
de Cisco
Esto ocurre, dice Pearn Kandola en el estudio "La psicología de las comunicaciones efectivas en equipos geográficamente dispersos", porque frente a un 3% de la corteza cerebral que se destina a la audición, se requiere el 30% de ésta para procesar los estímulos visuales. Como resultado, más del 60% de la información que recibimos de nuestros interlocutores proviene de la comunicación no verbal.
"La comunicación que incluye datos, voz y video es la que define la mejor experiencia y la más efectiva para los usuarios", dice Roberto De La Mora, quien dirige la división de comunicaciones unificadas de Cisco en los mercados emergentes.
De La Mora participó
junto a Mariano O'Kon, ingeniero consultor de Cisco, en el
anuncio de la propuesta de telepresencia de Cisco,
realizado la semana pasada en la sede de la compañía, en
San José, California.
Presencia virtual
Los sistemas de
telepresencia de Cisco pueden definirse como una forma de
videoconferencia de alto rango, que emplea pantallas de
gran formato y de alta definición para mostrar imágenes en
tamaño real de los participantes en la reunión virtual.
El mobiliario y las pantallas están diseñadas de tal manera, que se crea la impresión en los participantes de que están compartiendo la misma habitación.
Mientras que la videoconferencia convencional requiere enlaces satelitales, esta propuesta de Cisco se maneja completamente a través de enlaces digitales --tecnología IP, o apegada al protocolo de Internet--.
Con el sistema de telepresencia modelo 1000 --una pantalla y dos participantes por sala remota--, se requieren, entre 2 y 3 megabits por segundo (Mbps) de ancho de banda para recibir video ultra HD, verdadera alta definición.
La configuración mínima de un sistema de telepresencia comprende dos sitios remotos, con un modelo 1000 en cada sitio. El modelo 3000, que permite reuniones de hasta 12 participantes --seis locales y seis remotos-- usa tres pantallas y requiere entre 6 y 8 Mbps de ancho de banda para su funcionamiento.
En cuanto a la
comunicación de datos, en cada sala se dispone de un cable
de video que puede ser conectado a un computador portátil,
de modo que los participantes remotos puedan ver una
presentación mientras se realiza la reunión.
Punto a multipunto
Los beneficios de esta modalidad de reuniones virtuales crecen exponencialmente cuando una corporación puede establecer varias salas remotas y conectar simultáneamente varias localidades, dice Mariano O'Kon.
En una demostración realizada en la sede de Cisco en San José, los periodistas formaron dos grupos y se ubicaron en salas de telepresencia distintas, en dos edificios del campus de la compañia.
La conexión puede programarse con anticipación y aparece en la pantalla de un teléfono IP. Basta con pulsar sobre la actividad prevista para iniciar la reunión virtual. "Uno de nuestros objetivos con este sistema, es ocultar al máximo la tecnología" señala O'Kon.
Después de iniciarse la reunión entre los dos equipos en San José, se integraron al encuentro virtual dos oficinas de Cisco en Londres. En las tres pantallas disponibles se alternaban las imágenes de los participantes remotos. Cada participante aparecía en forma automática en cuanto comenzaba a hablar. El software de control espera unos pocos segundos antes de incorporar al participante en pantalla, para prever que un ruido accidental cambie las imágenes.
Otras aplicacionesEl sistema de telepresencia de Cisco es el primer producto de la corporación que puede venderse directamente al gerente de una corporación, dice Roberto De La Mora. "Los beneficios y los ahorros que se derivan de este sistema son evidentes. La reducción de los viajes también tiene efectos positivos hasta desde el punto de vista ambiental".
Más allá del terreno de los negocios, los sistemas de telepresencia pueden ser aplicados a la telemedicina, a los estudios a distancia y a una nueva forma de tele-trabajo, dice el ejecutivo. "Hay especialistas que pueden estar disponibles para varias sucursales de una empresa, en diferentes localidades de un mismo país o en diferentes países, a través de la telepresencia".
Durante el proceso de introducción
de esta tecnología, Cisco ha constatado que mientras que los sistemas
convencionales de videoconferencia tienen un porcentaje de uso bajo, la
facilidad y flexibilidad de la telepresencia motiva que se le dé un
mayor uso.
Realidad o ilusión
Los diversos sistemas de
telepresencia que se disputan el mercado --Cisco, Polycom y HP son tres
de los oferentes-- tratan de crear un ambiente inmersivo para hacer más
realista la reunión virtual. Cisco incluye en su solución el mobiliario
de modo que hay homogeneidad entre la imagen del sitio remoto y el
local. Recomienda usar el mismo tipo de sillas en todas las localidades
y una tonalidad específica de pintura para las paredes, de modo que
cuando se observan las tres pantallas, con participantes de sitios
diferentes, se tiene la sensación que están en el mismo ambiente.