Nintendo sorprende a
Microsoft y Sony
en el mercado de videojuegos
Cuando
Microsoft anunció la semana pasada que bajará los precios de sus consolas de
videojuegos XBox 360, algunos periodistas comentaron que se trataba del
"secreto peor guardado de la historia".
En
efecto, la rebaja de 50 dólares al modelo de XBox de $399 venía coméntandose
semanas atrás en los principales sitios web dedicados a los video juegos, que
lograron obtener los materiales promocionales de cadenas de tiendas como Circuit
City y Best Buy en los que se mostraban los precios rebajados.
Microsoft
intenta posicionarse mejor contra la competencia de la PS3 de Sony y la popular
Wii de Nintendo y no perder la ventaja que venía acumulando desde noviembre de
2005, cuando salió al mercado con su XBox 360.
La
rebaja de $50 corresponde a la versión de XBox que viene con un disco duro de
20 gigabytes, mientras que el modelo sin disco duro, pasa de $299 a $279
--precios de lista en EE UU--. Adicionalmente, la XBox 360 Elite, con disco duro
de 120 gigabytes, queda en $449, después de una rebaja de 30 dólares.
Guerra sin cuartel
Los
violentos juegos de guerra que tienen gran popularidad y que también despiertan
muchas críticas, pudieran ser una metáfora adecuada para lo que ocurre en el
terreno de las consolas actuales.
Las
nuevas tecnologías llevaron a esta industria de los obsoletos cartuchos de
juegos al formato de discos ópticos. Podemos afirmar que los juegos de video
modernos nacen en 1994 con el lanzamiento de la Sony Playstation en Japón en
1994.
Desde
entonces, tres grandes desarrollares de consolas han venido dominando el
mercado. Nintendo es tal vez el más conocido, pues venía diseñando consolas y
desarrollando juegos desde 1980. Desde sus primeros modelos, SNES y N64,
Nintendo se aseguró una legión de fieles seguidores que siguieron la evolución
hacia el Gamecube y la actual Wii, mientras que logró dominar ampliamente en el
mercado de consolas portátiles con el Gameboy y el Nintendo DS.
Sony
logró un enorme éxito con la consola Playstation, pues no sólo logró mayores
ventas en un período relativamente corto, también rompió récords con la
Playstation 2, lanzada en 2000 y de la cual había vendido, hasta mayo de este año,
120 millones de unidades en todo el mundo.
El
tercer actor dominante es Microsoft, quien lanzó la Xbox en 2002 para competir
con la Playstation2. Esta consola ha sido vista como pionera en unir los videos
juegos con la computación de escritorio. Fue la primera en incorporar un disco
duro en vez de tarjetas de memoria removibles.
Aunque
la XBox gozó en su momento de popularidad, Microsoft no pudo hacer mucho contra
la cuota de mercado que había logrado Sony con la PS2. Logró sin embargo una
ventaja importante al adelantarse a Sony y a Nintendo con la XBox 360.
Las ventajas del Wii
En la
confrontación de las tres consolas de nueva generación, Microsoft y Sony
apostaron a una excelente resolución gráfica y a un desempeño computacional
que nunca se había visto en el terreno de los videojuegos. IBM, la compañía
conocida por su presencia en la computación corporativa, logró anotarse un
buen triunfo al convertirse en proveedor del chip para las tres consolas,
conocido con el nombre de Cell.
Sony,
aunque tardío respecto a Microsoft, introdujo el Bluray, un reproductor de
video de alta definición en su consola, lo cual obligó a los fabricantes de la
xBox a ofrecer posteriormente una unidad de HD DVD externa.
En el
caso de Nintendo, el último en salir al mercado en diciembre de 2006 con la
consola Wii, el enfoque fue radicalmente diferente al de sus competidores. En
vez de concentrarse en el mejor rendimiento gráfico, dotó a la consola de un
sensor de los movimientos del control remoto, que permitía una interacción más
realista con los diferentes juegos deportivos y de acción.
El
mercado le dio la razón a Nintendo. En los sitios web que siguen la venta de
consolas semana a semana, XBox 360 todavía lidera con algo más de 11 millones
de unidades vendidas desde su lanzamiento, seguida de la Wii de Nintendo, con
9,9 millones (cifras del jueves 17 de agosto). Un 10% de ventaja de Microsoft es un margen realmente pequeño, si
consideramos que la XBox tenía una ventaja de dos años en el mercado. Aunque aún
tiene buenas cifras de ventas de la PS2, Sony ocupa un distante tercero
Otro
dato que refleja mejor el gran auge de Nintendo en el mercado de las consolas lo
encontramos en las ventas mensuales. En el primer trimestre, Nintendo vendió más
de un millón de consolas Wii en EE UU, superando por 33% a Microsoft (750.000
unidades vendidas) y duplicando las ventas de la PS3.