La capital catalana recibe cálidamente a los 60.000 participantes en el congreso mundial 3GSM de este año, y no sólo porque la temperatura subió el día inaugural hasta unos agradables 20 grados después de días gélidos y lluviosos. También esta oleada humana compuesta por ejecutivos de casi todas las operadoras celulares del mundo, y de las empresas fabricantes de redes y de teléfonos, deja en la ciudad más de 180 millones de dólares durante el evento.

En esta gran fiesta tecnológica mundial se presentan los teléfonos y los servicios que se ofrecerán durante el resto del año en los diferentes mercados del mundo. El nombre, 3GSM, se refiere al salto tecnológico que la tecnología GSM, de origen europeo, ha vivido en los últimos años hacia la denominada tercera generación celular, la cual persigue entregar en un dispositivo móvil, además de la comunicación por voz, muchos de los beneficios de los computadores personales y de la conectividad a Internet.

Video móvil

La denominada televisión móvil, que ha encontrado muchas dificultades para ser transmitida a través de las redes celulares, es la principal protagonista del 3GSM 2007. Dos de las propuestas principales de esta modalidad de TV digital, una liderada por Nokia y endosada por otros fabricantes y otra propuesta por la empresa Qualcomm, usan redes separadas de la celular para lograr una mayor nitidez y una mejor experiencia del usuario.

La apuesta de Nokia a la TV móvil, se concreta en el teléfono N77, con una pantalla plana de 2,4 pulgadas y una tecla que lleva directamente a la televisión, que incorpora una guía de programación y la posibilidad de volver a ver los últimos 30 segundos transmitidos. El sistema ya comienza a ser explotado comercialmente por operadores europeos.

Este celular, muestra de la convergencia creciente de múltiples funciones en el móvil, ofrece también una cámara de 2 megapíxels y permite almacenar hasta 1.500 canciones. El dispositivo está disponible en los países que cuentan con la tecnología DVBH, la endosada por Nokia, y costará cerca de 500 dólares.

Qualcomm, por su parte, también mostraba los beneficios de una recepción nítida con su sistema MediaFlo, que será adoptado en las próximas semanas por las operadoras Verizon y Cingular en EE UU.

Nokia estima que el mercado de los teléfonos con televisión se situará entre cinco y diez millones de terminales a finales de 2008 y superará los veinte millones para 2010.

Modelos de estreno

Los proveedores asiáticos de celulares mostraron este año en el 3GSM varios modelos que retan en funcionalidad y diseño a las marcas reconocidas. En términos de las cámaras digitales que ya son infaltables en los modelos de teléfonos de rango medio y alto, Samsung  presentó un avance notorio, el celular F700, con cámara de 5 megapixels con auto-foco.

Pero el punto singular de este modelo de Samsung es su pantalla táctil que se asemeja a la que Apple incorpora en su reciente iPhone. LG también incursiona en este terreno con el LG Prada, avalado por la casa de diseño del mismo nombre.

Este modelo propuesto por LG, junto al sucesor del Chocolate en versión deslizante –el LG Shine-- pudiera ser comercializado en Venezuela, pues se trata en ambos casos de modelos compatible con la red de Digitel. El de Samsung, en cambio, trabaja en redes 3G que aún no han sido desplegadas en el país.

Por su parte Motorola presentó una versión GSM de su teléfono empresarial Moto Q, que es comercializado en Venezuela por Movistar. Sony Ericsson sigue explotando el nicho de los amantes de la música digital y ofreció las actualizaciones de sus modelos más exitosos, el Cybershot K800 y el Walkman W800.

Más cobertura del 3GSM

Guía satelital

Una muestra adicional de que los teléfonos celulares se encaminan hacia la convergencia de funciones, es la incorporación de la llamada navegación satelital, o GPS (posicionamiento global a través de un satélite). Las ayudas GPS han estado por años en aviones y automóviles para informar a los usuarios su posición exacta y guiarlos en un itinerario determinado, pero en celulares, los servicios GPS son de reciente data.

Los fabricantes de teléfonos creen que un sistema de navegación satelital podría combinarse bien con otras aplicaciones comerciales relacionadas con la ubicación del usuario en ese momento.

Para tener acceso a la navegación GPS, se requiere tener en el celular los mapas digitales de las ciudades y regiones en las que se va a desplegar el servicio. Una particularidad de este servicio es que es gratuito, o se paga un monto pequeño por la licencia del uso de los mapas.

Uno de los modelos con tecnología GPS presentados en este evento, es el Nokia 611, que será lanzado en el segundo trimestre de este año en Europa y Asia. La empresa Route 66 es la proveedora de los mapas digitales.

Cifras móviles 

A finales de 2006 se contabilizaron 2,5 millardos de abonados celulares en todo el mundo, por lo que en 2007 se alcanzará y se sobrepasará el hito de los 3 millardos de usuarios. En una de las conferencias del 3GSM, el gerente ejecutivo de Nokia, Olli-Pekka Kallasvuo, afirmó que si se mantiene el crecimiento actual, se alcanzarán los 4 millardos de usuarios para 2010.

Gran parte del crecimiento  de la telefonía móvil viene de los países emergentes, especialmente de Asia. Sólo en China se sumaron 100 millones de usuarios en 2006, y ese país cuenta ahora con las dos operadoras móviles más grandes del mundo, China Mobile y China Telecom.

Ocho de cada diez usuarios de celulares usan redes con tecnología GSM, la cual llegó a su primer millardo de abonados en el primer trimestre de 2004, y dos años y medio después, en junio de 2006 completó dos millardos de afiliados.