Celulares
con mayor capacidad
en espera de las aplicaciones
En la feria mundial sobre
la tecnología GSM, celebrada esta semana en Barcelona, España, se
confirma la tendencia hacia redes de datos más rápidas y dispositivos de
asombroso rendimiento, pero también se mantiene la incógnita de cómo y
cuando llegarán los servicios habilitados por las nuevas tecnologías
–especialmente el video-- hasta los usuarios finales.
Publicado en En Bytes, El Nacional, 16 de febrero de 2006
Esta semana, Barcelona
recibe al visitante con una dosis generosa de buen tiempo, cuando casi
toda Europa sufre los rigores de un
cruento invierno. Por primera vez esta ciudad reconocida por su herencia
cultural aloja al congreso mundial dedicado a la tecnología GSM y los
50.000 participantes inscritos para este año disfrutarán del doble de
espacio de exposición que ofrecía la antigua sede del evento, el Palacio
de exposiciones de Cannes.
Tanto entusiasmo por la
tecnología GSM se corresponde con el puesto de liderazgo que ésta tiene
en la base global de 2,16 millardos de usuarios celulares. GSM, la
tecnología que nació en Europa para difundirse por todo el mundo,
atiende al 78% de los abonados móviles del planeta.
¿Crecerán los celulares
con la misma fuerza que han crecido hasta ahora? El tema de la masificación
de los celulares es bien ilustrado por el gerente ejecutivo de Siemens
Communications, Thomas Ganswindt, cuando comenta el gran éxito de la
cadena alemana de tiendas de descuento Aldi, al incluir la venta de
celulares y líneas en sus establecimientos.
"Primero fueron los PC
de escritorio. Luego los portátiles, los televisores y los proyectores de
video comenzaron a aparecer en estas tiendas al lado de víveres y
enseres. Pero cuando vi que estaban vendiendo servicios móviles, me di
cuenta de el mundo de las comunicaciones estaba cambiando", dice
Ganswindt, quien caracteriza al proceso como "aldización":
muchos de los productos o servicios por los que se pagaba un precio
premium se convierten en genéricos.
El gerente ejecutivo de Siemens
Communications, Thomas Ganswindt
3 millardos de usuarios en
2008
Este proceso puede verse
también en contextos diferentes, dice Ganswindt. Por ejemplo en las
tarifas planas que están introduciéndose en diferentes mercados de
telefonía móvil o en los recortes de tarifas
para impulsar ciertas promociones.
Pero si bien el número de
minutos celulares crece en forma constante mientras los precios por minuto
bajan al calor de la presión competitiva, la telefonía móvil todavía
se presenta más rentable que la telefonía fija, dice el ejecutivo.
"En el mundo móvil,
la voz sigue siendo la aplicación principal y lo será por un tiempo, si
los operadores son exitosos en controlar los costos y mejorar la
cobertura. Para los operadores de telefonía fija, el principal reto es
ofrecer una red de acceso de banda ancha operada en forma eficiente.
Asegura Ganswindt que Siemens esta bien posicionado para asistir a los
operadores en ambas áreas.
En cuanto al crecimiento,
la diferencia entre las redes fijas y móviles es todavía asombrosa:
"Para duplicar las líneas fijas de 500 millones a un millardo fue
necesaria más de una década, de 1990 a 2001. En cambio, para las líneas
fijas sólo se necesitaron dos años para añadir 500 millones de
suscritores".
Ganswindt predice que de
los 2,16 millardos actuales, el conglomerado de los usuarios móviles
crecerá a 3 millardos para el año 2008.
Red de próxima generación
Para añadir otras siglas a
la sopa de letras en que se ha convertido la jerga de la telefonía móvil,
esta edición del congreso mundial 3GSM coincide con los primeros
lanzamientos de la red HSDPA (acceso de paquetes --aguas abajo-- de alta
velocidad), la cual puede definirse en breve como una actualización al
estándar 3G de telefonía móvil que cuenta con unos 50 millones de
usuarios en todo el mundo, más de la mitad de ellos en Europa.
Esta actualización
garantiza mucha más velocidad respecto a las actuales redes UMTS, las
cuales por cierto no cumplieron su promesa de entregar tasas de
transferencia superiores al megabit por segundo. Con la tecnología actual
se podrá alcanzar una velocidad pico, en el caso de HSDPA, de 14 megabits
por segundo.
La tecnología GSM
requiere, desde su sabor básico, cuatro saltos tecnológicos para llegar
al escalón de HSDPA. Telefónica Móviles aprovechó cabalmente la
celabración del congreso para anotarse un punto en esta carrera hacia las
nuevas redes. Está ofreciendo los nuevos servicios de HSDPA en el
complejo ferial y zonas vecinas. La operadora anunció también un
contrato importante con Cisco para reforzar su infraestructura UMTS.
Consultado sobre su
percepción en torno a la concesión del espectro para redes UMTS en la
región, el vicepresidente senior de Siemens Communications, encargado de
las relaciones con gobierno e industria,
Klaus Kohrt, afirma que tiene que negociarse un acuerdo entre
reguladores y operadores en torno a la frecuencia requerida. En Brasil, añade,
está próxima una adjudicación de espectro para UMTS.
El mundial y la TV móvil
Se acerca la prueba de
fuego –el próximo mundial de fútbol-- para los diversos intentos y
pruebas que hay en la actualidad con la televisión móvil. Varios
esquemas tecnológicos se disputan la posibilidad de llevar hasta los
usuarios una experiencia televisiva que dista mucho de la forma
convencional de disfrutar de este medio.
Korht dice que Siemens
apoya tanto a la tecnología denominada Broadcasting de Video Digital para
Hanhelds (DVB-H) como al sistema móvil Broadcast-Multicast (MBMS), dos de
las modalidades usadas en la transmisión de TV.
"Lo que los operadores
quieren averiguar, además de la aceptación de este tipo de servicios por
parte de los usuarios, es lo éstos que estarían dispuestos a
pagar". También es importante la segmentación de los servicios.
Como este mundial coincide con una presencia importante de equipos
celulares con buena capacidad de despliegue y hay además disponibilidad
de banda ancha en las redes actuales, el principal reto no es tecnológico
sino de mercadeo.
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