Software de fuente abierta
es clave en el futuro de Novell
Luego de la adquisición de Ximian y Suse Linux, la firma con sede en Provo, Utah, articula su oferta de productos en torno a Linux y se apoya en su bazo de consultoría y servicios para ganar participación de mercado.
Froilán Fernández
Linus Torvalds, quien apareció sorpresivamente en la inauguración
de Braishare 2004, se dirige a la audiencia. Le acompañan Chris Stone,
Vicechairman de Novell y Jack Messman, CEO.
Lunes 22 de marzo
Salt Lake City, Especial - En su vigésima edición de Brainshare, la reunión anual que convoca a los usuarios de los productos Novell, así como a los desarrolladores y socios de negocios, la compañía ofrece un portafolio consolidado de productos Linux, dos meses después de haber completado la adquisición de Suse Linux, la segunda compañía en distribuir ese sistema operativo de fuente abierta.
Jack Messman, director ejecutivo de Novell, destacó en el mensaje inaugural del evento que el cronograma anunciado hace un año, en Brainshare 2003, para la adopción acelerada de Linux se estaba cumpliendo sin obstáculos.Messman dijo que Novell se centra en la oferta de software y servicios que permiten aprovechar un sistema de fuente abierta como Linux, que es esencialmente gratuito y que es desarrollado en forma cooperativa por miles de programadores en todo el mundo.
Paralelamente, Novell hace esfuerzos para mantener a flote a Netware, un sistema operativo propio que desarrolló a mediados de los ochenta para el manejo de las nacientes redes locales.
"En el pasado, Novell intentó ofrecer Unixware, un sistema operativo que combinaba Netware con Unix. Aunque la estrategia fue errónea, hemos aprendido que nuestra labor debe mantenerse enfocada en los servicios que corren sobre Linux o sobre Netware y dejar que los clientes escojan el sistema operativo más conveniente para sus requerimientos", dijo Messman en un conferencia de prensa realizada después de la charla inaugural.
Jack Messman, chairman y CEO de Novell.
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Socios y mercadeo
Con toda su línea de productos adecuada a Linux y un brazo fuerte de consultoría como producto de la adquisición de Cambridge Technology Partners hace más de dos años, Novell examina sus opciones de mercadeo. "No podemos desplegar una campaña mundial como la realizada por IBM años atrás, pero nos apoyamos en socios de negocios como la propia IBM, HP o Dell, quienes tienen programas para vender servidores con Linux pre-cargado y con algunos de nuestros productos ya instalados", dice Chris Stone, vicechairman de Novell.
Alianzas con importantes proveedores de software como SAP, Oracle y Peolesoft facilitan la instalación de aplicaciones de estas empresas sobre Linux, dice Stone. Además de una campaña en prensa que intenta posicionar a Novell como el proveedor de software y servicios Linux, Novell invierte intensivamente en publicidad web, dice el ejecutivo.
Novell quiere posicionarse como una compañía de herramientas de infraestructura de software, aunque no sólo desde el ángulo del proveedor de tecnologías sino como compañía consultora que puede abordar los requerimientos de sus clientes, estudiarlos y proponer la solución más idónea. “Siempre tomamos en cuenta el portafolio de productos de Novell, pero podemos utilizar productos de la competencia como parte de la propuesta al cliente, si eso se ajusta mejor a sus requerimientos”, dice Alan Friedman, vicepresidente de Novell para América Latina.
José Arnoldo Morales, responsable de las operaciones de Novell en el área andina y el Caribe, dice que la cultura de consultoría que Novell adquirió con Cambridge Technology Partners ha servido para escuchar más de cerca a los clientes y ajustar la estrategia de productos a lo planteado por ellos. Este punto fue también enfatizado por Messman quien mencionó el Consejo de Clientes, una asociación de usuarios auspiciada por Novell, como una instancia clave para diseñar productos más adaptados al mercado.
Para José Almandoz, director de operaciones de Novel para América Latina, hay una ventaja importante en la región para la próxima pelea que tiene que dar Linux: la de los sistemas y aplicaciones del escritorio, el terreno de los usuarios finales. "En países como EE UU hay saturación en el desktop, mientras que en América Latina todavía hay mucha infraestructura que desplegar, lo cual constituye una excelente para Linux". El Banco de Brasil consolidó todas sus operaciones europeas empleando tres servidores iSeries de IBM corriendo bajo Linux, mientras que el gobierno contemplaun proyecto de salud con 110 mil computadores y 20 mil servidores, todos corriendo Linux.
La cautela de Linus Torvalds
J.D. Nyland (primero a la izquierda) Nat Friedman, Chris Stone
--Vice Chairman del CEO para Novell y Linus Torvalds creador de Linux.
La primera gran sorpresa de Brainshare 2004 fue la presencia del creador de Linux, Linus Torvalds, durante la conferencia inaugural. El famoso programador se confesó un técnico por encima de todo y esbozaba una amplia sonrisa cuando Jack Messman o Chris Stone querían comprometerlo en algunos de sus ataques contra Microsoft.
Dijo estar concentrado en el nuevo kernel de Linux. "Los aspectos técnicos de Linux que deseábamos solventar están cubiertos", dijo Torvalds. No pudo dejar de referirse al ataque legal que mantiene SCO contra un supuesto uso ilegal de Unix en Linux. "Es lamentable que iniciativas no técnicas intenten torpedear a Linux".
"¿Harías todo del mismo modo o cambiarías algo, si tuvieses la oportunidad de crear Linux otra vez?" le preguntó Jack Messman a Linus Torvalds. "Me apegaría de nuevo al modelo de fuente abierta", respondió categóricamente.
"La fuerza de Linux está en su apertura," dice Torvalds. "No existe un solo nicho al cual dirigirse. Contamos con personas diversas y compañías diversas que tienen ideas para hacer las cosas cada vez mejores y efectivamente lo hacen".
Le preguntan cuál es el próximo gran acontecimiento en Linux; Torvalds sonríe a Jack Messman y a Chris Stone: "Yo me ocupo sólo del kernel de Linux. Tal vez Novell sea el próximo gran paso de Linux en una escala no alcanzada hasta ahora".
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Día 1. La actitud cautelosa de Linus Torvalds.
Día 2. Una entrevista con Jack Messman.
Brainshare 2004 promociona plataforma abierta (en inglés).
Novell ofrece puente entre Linux y Netware (en inglés).
Novell lleva cliente de iFolder a fuente abierta (en inglés).
Día 3. IBM y HP en alianza con Novell en torno a Linux. Los anuncios más importantes del evento Brainshare 2004 fueron los acuerdos con IBM y HP en torno a Linux. IBM desplegará Suse Linux en toda su línea de servidores, mientras que HP incluye desktop y portátiles en el apoyo que ha brindado a este sistema operativo. El hecho de despachar servidores y PCs con Linux, por parte de las dos primeras empresas del mercado de IT mundial tendrá un efecto importante en la penetración de Linux en las corporaciones en detrimento de Microsoft Windows. Vea los anuncios sobre los acuerdos con IBM y HP.